橡胶无处不在——从汽车轮胎到床垫，从医用手套到运动鞋——但您是否知道橡胶有许多不同的类型，每种都为特定应用量身定制？这篇文章将介绍橡胶的基础知识，更具体地说，它们与我们的专业领域，即床垫和床上用品的关系。
天然橡胶
天然橡胶 (NR) 源自巴西橡胶树 (Hevea brasiliensis)，这是一种原产于南美洲亚马逊雨林的橡胶木。在 19 世纪的大部分时间里，天然橡胶 (NR) 大部分来自这里；然而，目前世界上 90% 以上的天然橡胶来自南亚的种植园。
这种来源的转变可以追溯到 19 世纪末，当时英国探险家亨利·威克汉姆将种子从巴西偷运到伦敦。从那里，幼苗被分发到英国的亚洲殖民地——包括印度、斯里兰卡和马来西亚。由于其气候和地理条件，南亚是这些新橡胶种植园的理想地点。
合成橡胶
当天然橡胶供应无法满足需求时，尤其是在第二次世界大战期间，科学家们开发了合成橡胶。这些通常由石油基单体衍生而来的人造材料，现在被用于数千种不同的应用。
丁苯橡胶 (SBR) – 这种天然橡胶的经济型替代品具有良好的耐磨性和稳定性。它是最常见的合成橡胶，也是唯一用于床垫的橡胶。
丁腈橡胶 (NBR) - 用于燃油软管、垫圈和密封件，因为它具有优异的耐油和耐燃料性
三元乙丙橡胶 (EPDM) - 用于屋顶、密封件和汽车部件，具有耐候性和耐臭氧性。
氯丁橡胶 (Polychloroprene) - 平衡的耐化学、耐油和耐候性，用于潜水服、软管和皮带
硅橡胶 - 在极端温度下具有高度柔韧性，是医疗、食品级和电子应用的理想选择
其他橡胶类型
乳胶在其最自然的液态状态下具有气味。为了解决这个问题，一种名为无味天然橡胶 (ONR) 的新产品应运而生。ONR 通过将天然乳胶与次氯酸钠和甲醛混合制成，以防止导致气味的自然降解。这种橡胶几乎从不用于乳胶床垫，并且在 GOLS 标准下是禁止的。我们在此深入探讨这个主题：那是什么气味？天然气味解释。
橡胶添加剂
橡胶可以而且已经与数千种不同的添加剂混合。有些是制造过程中必不可少的成分，有些与特定的性能应用有关，有些是旨在降低成本的填充材料。
硫化剂 - 所有乳胶都必须经过硫化（烘烤），因为这是使橡胶分子交联以形成固体泡沫的过程。用于床垫乳胶的最常见混合物是硫、氧化锌和脂肪酸（如硬脂酸）。没有这些就无法制造乳胶泡沫。
填充剂 - 这些用于增加橡胶混合物的一致性并降低成本。您应该避免使用含有填充剂的乳胶产品，因为它们会降低乳胶橡胶的弹性（性能）。GOLS 标准禁止使用填充材料。
阻燃剂 - 乳胶可以与石墨混合，制成天然阻燃的乳胶产品。石墨乳胶密度很高，具有独特的灰色，并可以通过 GOLS 标准认证。
增塑剂 - 提高柔韧性和可加工性，尤其是在低温下。这些用于工业应用，而非床垫。
抗氧化剂和抗臭氧剂 - 防止氧气、臭氧和阳光引起的降解，延长橡胶的使用寿命。同样，这些用于工业应用，而非床垫，因此保持乳胶覆盖以最大限度延长其使用寿命非常重要。这也是我们为乳胶床垫提供双层覆盖的原因。
着色剂和染料 - 这些仅用于合成乳胶产品，并且非常明显。
天然橡胶的采收方式
尽管橡胶树生长相对较快，但需要五到七年才能开始割胶。然而，如果操作得当，一棵橡胶树可以产胶长达 30 年。割胶是季节性进行的，以保持橡胶树的长期健康。
许多人将乳胶称为橡胶树的树液。然而，这是不正确的。生乳胶是一种乳白色物质，来自树皮中的乳管，而树液则来自更深的形成层。
橡胶树的割胶工作每周进行两次，在黎明前。需要非常熟练的割胶工人才能正确地割开橡胶树。割胶工人必须做出非常仔细的螺旋形切口，深度足以切开乳管。但切口不能太深，以免损伤形成层，因为这会导致所谓的愈伤组织和肿胀。
从实际树木中提取的生乳胶被称为田间乳胶。割胶完成后几小时收集，然后送往当地加工厂。田间乳胶是生乳胶、水和其他天然副产品的混合物。田间乳胶中的乳胶与水的比例各不相同，因此它总是经过离心机处理，将液体橡胶浓缩到统一的 ISO 9001 标准。
尽管不能完全消除，但我们的乳胶经过多次离心过程，以降低可能导致过敏的天然蛋白质。经过这一额外步骤的乳胶被称为低蛋白乳胶，可将因床垫引起的乳胶过敏的可能性降至几乎为零。然而，如果您已经患有乳胶过敏，在购买乳胶床垫之前，您应该咨询医疗专业人士。
最终浓缩的乳胶被称为 Cenex，其乳胶与水的比例为 60/40。一旦所有田间乳胶都浓缩成均匀的混合物，它就可以转化为泡沫橡胶了。
制造过程
邓禄普和特拉雷指的是将液态乳胶转化为固体泡沫的两种不同工艺。一般来说，邓禄普工艺是制造乳胶橡胶的原始工艺，最适合有机和 100% 天然乳胶。特拉雷工艺是为了应对合成乳胶的引入而发明的，最适合密度较低、依赖合成乳胶更均匀物理特性的产品。这就是为什么绝大多数 (95% 以上) 特拉雷含有 60%-70% 的丁苯橡胶 (SBR)。我们在这里更深入地探讨制造过程：邓禄普与特拉雷乳胶。
无论采用哪种工艺，所有乳胶都可以添加或不添加合成乳胶或填充材料。这就是为什么始终确定实际使用的橡胶类型非常重要。诚然，我们偏爱有机邓禄普乳胶，因为它是最天然和最支撑的乳胶泡沫，也是唯一保证不含不必要添加剂的产品。然而，天然或合成基乳胶产品也可能适合您。最好始终咨询专业的床垫安装师（而不是网红），以确定哪种乳胶产品最适合您。
